Peugeot revient au DAKAR en 2015

Dès 2015 et après 25 ans d'absence, le lion sera prêt è rugir de nouveau sur le Rallye Dakar avec des dompteurs prestigieux nommés Carlos Sainz et Cyril Despres. Le retentissant record établi en juin dernier est encore dans toutes les mémoires. Il n'aura pas fallu plus de 8'13''878 pour raviver chez Peugeot toutes les sensations que procure la victoire. Après une telle démonstration de savoir-faire sur la route escarpée et piégeuse de Pikes Peak,  l'équipe Peugeot Sport ne pouvait pas se contenter d'un tel coup ponctuel. Il lui fallait nourrir son esprit de compétition avec de nouveaux défis. C'est chose faite.Dans la foulée de l'intense aventure vécue dans le Colorado, è 4301 mètres d'altitude,Peugeot Sport, Red Bull et Total s'attaquent è de grands espaces d'une autre nature. Ceuxqui servent de théâtre au plus éprouvant des rallyes raids : le Dakar. Il s'agit presque d'unretour aux sources pour l'équipe française puisqu'elle a déjè triomphé è quatre reprisesdans cette épreuve entre 1987 et 1990 avec les mythiques 205 T 16 Grand Raid et 405 T16Grand Raid, écrivant au passage une partie de la légende de cette discipline.Bien sûr, entre-temps, les dunes africaines ont laissé place aux pistes d'Amérique du Sud,tout aussi éprouvantes pour les hommes et les mécaniques. C'est sur ce terrain que, 25 ansaprès sa dernière participation, le Team Peugeot Total relèvera le défi è partir de janvierprochain avec une nouvelle arme, la 2008 DKR. Après un sprint de 20 kilomètres sur uneroute bitumée, c'est désormais un marathon de deux semaines et de 10 000 km qui vafocaliser les forces vives de Peugeot Sport dont la polyvalence a déjè été mise è l'épreuvepar le passé.Ce programme s'inscrit sur plusieurs années et, si le Dakar demeure bien sûr l'objectifprioritaire, Peugeot participera è d'autres épreuves afin de se préparer au mieux. CarlosSainz et Cyril Despres seront les deux fers de lance de l'équipe. Victorieux en 2010, CarlosSainz apportera toute son expérience et sa science de la mise au point alors que laréférence des motards Cyril Despres, cinq fois vainqueur en moto, a choisi Peugeot pourentamer une nouvelle carrière en passant de deux è quatre roues.En attendant janvier prochain, ces deux pilotes s'impatientent déjè de découvrir leurnouveau fauve, concocté par la même équipe qui a développé la 208 T16 Pikes Peak.Rendez-vous au Salon de Pékin, le 20 avril prochain, pour en savoir plus sur  cette lionne. Quatre participations, quatre victoires. L'engagement de Peugeot au Dakarpourrait se résumer è cet énoncé aussi froid qu'impressionnant. Ce seraitpourtant oublier les péripéties – parfois invraisemblables - traversées parl'équipe Peugeot tout au long des 48 125 km parcourus entre 1987 et 1990…1er janvier 1987. Tout est réuni pour faire de cette première participation dePeugeot au « Paris-Alger-Dakar » une véritable démonstration de force. Ari Vatanenprend le départ au volant d'une 205 Turbo 16, frappée d'un emblématique n°205. Lescénario idéal pour porter haut les couleurs du modèle fétiche de la marque.Malheureusement, lors du prologue de Cergy-Pontoise, la 205 est sérieusementendommagée et le pilote vedette de Peugeot pointe è la… 274e place duclassement ! Avant même d'avoir pu poser une roue sur le continent africain, leDakar révèle sa véritable nature è une équipe pourtant rodée aux aléas des rallyes.Shekhar Mehta en a la confirmation quelques jours plus tard lorsque d'inexplicablesproblèmes moteur contrarient la bonne marche de la 205 T16 avec laquelle il mènel'épreuve. Heureusement, grâce è une remontée fantastique, Ari Vatanen prend lerelais et offre è Peugeot sa première victoire après 13 000 km de course !L'édition 1988 ne fera que confirmer le caractère imprévisible du plus célèbre desrallyes raids. Alors que les deux 405 T16 portent les espoirs de Peugeot, uneincroyable péripétie bouleverse les plans du directeur du team Jean Todt. Aprèstreize étapes disputées, Ari Vatanen arrive è Bamako en leader mais sa 405 T16 estdérobée dans la nuit ! La voiture est finalement retrouvée mais trop tard… LeFinlandais est disqualifié et la victoire revient è la 205 T16 de Juha Kankkunen,censé assurer l'assistance rapide !La 405 T16 Grand Raid connaîtra tout de même le succès. Dès le début de l'édition1989, les deux équipiers Ari Vatanen et Jacky Ickx se livrent è un duel sans pitié.Désireux de ne pas prendre le risque de ruiner le succès de Peugeot, le directeur del'équipe prend, è Gao, la décision de départager ses duettistes è pile ou face !Désigné par le sort, Ari Vatanen s'impose… malgré deux tonneaux.En 1990, alors qu'il mène avec deux heures d'avance, le Finlandais connaît uneétape pour le moins mouvementée entre Niamey et Gao. Sur ce tronçon qui fait lapart belle è la navigation, son copilote est indisposé, son compas est en panne etAri heurte… un arbre qui perce un grand trou noir dans la carrosserie de la 405 ! Pasde quoi affoler le Finlandais qui permet tout de même è Peugeot de rafler sonquatrième succès consécutif.